別過劉姥姥,她們便去惜春屋裏,經過李紈的屋子。屋裏靜悄悄的沒得一點聲響，寶釵就說：“打她門前過，總不進去，她只怕要怪我們眼裏沒有她。”

一句話未說完，湘簾響動,便見李紈站在門內,笑吟吟地看著她們,道：“才蘋哥兒哭鬧，我才沒請你們進來，好容易哄著他睡了，正說打發人去請你們呢,你們就來了，快些進來。”

李紈這邊又是一個樣，門前窗戶底下砌的炕，中央放著一張黃楊木炕幾，幾上放著紙和一枝筆。一身素白的巧姐兒才下炕，見著她們，忙上前請安。

寶釵拉起她，道：“描花樣呢？”

碧月去倒茶，李紈安頓她們姊妹坐下，一面說：“她才拿針線，叫她描個樣子，先學著。”

屋裏就兩張椅子，黛玉和寶釵坐了，探春和惜春就挨著炕沿坐下。聽言，探春道：“預備做什麽？”

巧姐兒道：“想著給老太太做個抹額，就怕做不好。”

探春道：“怕什麽，好不好都是你的孝心，老太太只有高興的。”

一時外面又熱鬧起來，探春扭頭往外瞧，就見尤氏引著三個人進來，正是李嬸和李紋李綺母女，忙就喊李紈，道：“嫂子快來。”

李紈正低著頭和黛玉說話，聽見她喊，便回頭，也看見李嬸，道：“說是紋兒前兩天病了，我還當她們來不了了。”

賈府抄家，親戚們也不敢留她們，就連她娘家，也是一樣。李嬸母女無處落腳，崔太太到底不忍心，還是接到了家裏。自家的事情自家知道，這個姑媽向來瞧不上自家公公的行事，連帶著幾個外甥也不喜歡，兩家早已斷了來往。李嬸心底也不願意住在崔家，但沒了崔家的庇護，她們母女也活不下去。何況，她心底也感念崔太太，當日若她不伸手，她想死的心都有了。見他們家裏也不寬敞，自家也有些家財，便請崔懋替他們置了一個小莊子，就挨著崔家的，崔家可照應一二。她們搬出來，不說她們娘們，崔太太也自在些兒。

李紋李綺也瞧見李紈和探春，扯了李嬸一下，又往這邊指。李嬸看過來，瞧見李紈，見她蹲身陪不是，笑著擺了擺手，示意別在意。

尤氏笑道：“我先帶嫂子去見老太太，回頭你們姑嫂再敘話。”說罷，就引了李嬸母女而去。

寶釵便起身，又去拉黛玉，笑道：“你也去認認親戚。”

李紈道：“不著忙，一會子她們也要來，何必跑來跑去的。這才沏的茶，還沒吃呢。”又向黛玉笑說道：“你沒有見過，是我娘家的嫂子和侄女兒。紋兒和綺兒跟你差不多大，性格也還好，回頭你們見了就知道了。”

屋子窄，等會子李嬸母女來了，這邊就坐不下。何況已經與李嬸打了照面，探春惜春和寶釵也都是認識的，不去不好。她們要去，黛玉自然也要去，到底是辭了李紈。

大家鬧哄哄的論輩分，說稱呼，又有邢夫人的嫂子來了。賈母越發高興，一疊聲的叫請進來，邢夫人倒不理論。

大家廝見過，敘一回別後情，尤氏便來請眾人入席，格外問黛玉幾個，道：“照著三妹妹和雲丫頭說的，後頭的屋子已重新打掃過，我也交代下去，這兩日不許一個人往後頭去。這會子日頭好，蕓薹開得比昨兒還好，妹妹們是去那邊吃還是在這邊和老太太一起吃？”

今兒人來客往的，不比平日。佃戶村民，小子們攔得住，若遇著薛蟠那樣的混不寧，誰攔得住？黛玉先就說：“我和老太太一起吃，看三妹妹她們怎麽樣？”

李紋李綺都說：“我們莊子上也種了幾畝蕓薹，開始還新鮮，看了四五日，也沒得意思了，倒不如在屋裏和老太太一起吃。”

她們不去，探春和薛寶釵史湘雲三個就沒得意思了，便也不去。

也請了一班小戲，賈母愛熱鬧，外面擺了三桌流水席，但請莊子上的佃戶，也有劉姥姥請的幾個人。

早上劉姥姥來，尤氏說起門前說的話，賈母有意給劉姥姥長臉，便說：“熱過了的總不如新鮮的好吃，這裏飯菜都是現成的，不若把她們請過來。”

賈母願意給她體面，劉姥姥豈有不應的，說了幾句話，就要回去，賈母又說：“只一樣，我知道你們生活不易，你和她們說，人過來就行，別的就罷了。”又不要隨禮，又能吃得上好的席面，又有戲可看，誰不願意來。

從此待劉姥姥又格外不一樣，也覺著賈母慈祥，賈母若閑著想個說話，去請也都願意來。當然，這都是後話，暫且不提。

這邊上菜，外邊就唱起來。

一時吃畢，撤去席面，就有丫鬟端了茶來，又端痰盂，便知這是漱口用的。

這時外邊有人大笑起來，賈母高興，就問：“快使個人去問問，什麽笑話兒，說來我們也樂一樂。”

尤氏便打發了個才留頭的小丫頭出去，一時回來，說：“才獻茶，張嬸兒就吃了，連說好茶。”

夏金桂就笑起來，道：“果然是村裏人，沒得見識，一點子陳茶，也當好東西。”卻也罵了主人家。

薛姨媽拉都沒拉住，臊得滿面通紅。賈母心裏也氣得狠，只是她是主人家，又是長輩，不能發作。面上絲毫不顯，肅然道：“她們也不容易，一年上頭，年節上能吃上頓肉便是好的，自然舍不得買茶葉吃。你們是投胎好，才不缺吃不缺穿，萬不可因此便取笑別人。”又向那小丫鬟說：“你出去說，茶不是什麽好茶，是去年的陳茶，她要是愛吃，我這裏還有，送她一兩家去吃。”

這丫頭也不是這邊伺候的，是這兩天忙，從佃戶人家選來臨時用兩天。沒得什麽心眼，倒也守禮，雖氣夏金桂言語刻薄，卻並不出頭。聽了賈母的話，又高興地笑起來，高聲應了個是，道：“老太太慈悲。”說罷還看了夏金桂一眼方才出去。

過不一時，那丫鬟便領了一個穿青布衣裳的婦人進來，頭也沒擡就跪下磕頭，說謝老太太賞。

雖是村裏人，收拾得幹凈，又如此知禮，賈母更喜歡，叫起來問了些“家裏幾個孩子”、“去年收成如何”、“家裏糧食夠不夠吃”、“種子種下去沒”等話，才叫鴛鴦包了茶葉送她出去。

史湘雲不耐煩看戲，幾次鼓動探春出去玩。

黛玉和寶釵都有了人家，且婚期將近，所以十分尊重，不肯輕易各處走動，都老老實實坐著看戲。

探春見她們如此，便也不肯。

史湘雲也無法。

戲唱過兩折，已是申初一刻，老太太便起身，說：“我們在這邊也有個莊子，離得不遠，只半個時辰的路程，晚上我們去那邊歇。這會子天色已晚，遲了路上也不好走，我們就先過去。”

李嬸就也跟著說：“正好，我們和老太太一起走，路上也有個伴。”

賈母心裏，別人都可以不留，林家來的人是必要留下的。因此叫尤氏死活拉著，道：“你說你來京裏多少年了，頭一次登我們家的門，怎麽也得歇一夜。”又說：“你一走，她們都要走，下午的正席，豈不是沒了人？”

老太太就勸李嬸，道：“我是帶的人多，不好安置，你怎麽也要走？”又向賈母說：“我說好了要吃你的酒，這才吃一半，怎麽舍得走？我說了明兒早上來，明兒一早定過來。”

賈母仍是不點頭，道：“到了家裏，你只管吃好玩好，旁的不必你操心，那都是我的事，我總要把你們都安排好。”

見此，盧慧嫻笑道：“倒也不是為這一樣，二叔明兒還要往翰林院點卯，再則，今兒來時路上遇著北靜郡王出城，二叔與他說了，還特特與他借了二十個侍衛，王爺說回來就過去。這會子我們又不去，豈不是教王爺白跑一趟。”

賈母這才作罷，道：“那你們明兒早些過來。”回頭就說李嬸，道：“她們是有事，你又有什麽事？若是再說走的話，我可要生氣了。”李嬸只得應下。

便親自送老太太三個到二門，又讓叫寶玉騎馬送過去，說：“讓他跟著，知道你們平安到了，我也好放心。”

林琰進來辭賈母，聽言，便說：“我先送老祖宗和妹妹過去了再回城，有我跟著，您還有什麽不放心的？”

賈母笑著搖頭，向老太太說道：“到底還是年紀輕，想事情不全面。”說著，就看向林琰，接著說道：“你送了她們就直接回城了，我什麽都不知道，怎麽能安心？”

於是寶玉便一路送過去。

老太太是算著時辰，欲先過去，不想水溶已經到了，並不見馮紫英等。

這邊管事的姓方，他娘子姓鄭。

車子直接進門，鄭娘子領著這邊的丫鬟婆子都在這邊候著。見車子進來，便有個小子把馬牽去了。兩個小丫鬟搬了條凳放在車前，念珠紅綃等已下車趕上來，念珠揭了車簾，鄭娘子領頭跪下，道：“請老太太奶奶姑娘安。”

老太太擺手，道：“都起來，都起來。”

鄭娘子起身便忙上前來扶老太太，笑道：“老太太這回來，可要多住些日子。”

盧慧嫻親自扶著黛玉跟在後面，聞言，笑道：“你們要把老太太伺候好了，老太太自然就不想回去了。”

鄭娘子笑道：“我們再周道，怎麽也比不過奶奶，倒是求奶奶多住些日子。”

盧慧嫻笑道：“你倒是會說話，不過，你這馬屁可拍錯了地兒，”便朝黛玉努嘴，道：“瞧見沒，這位才是我們老太太的心頭肉，你們若把她伺候好了，她喜歡了，或願意多住幾天。她若留下了，老太太自然就留下了。”

說說笑笑，便到了垂花門。

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